Para-atleten zorgen voor primeur bij EK Indoor Atletiek

11 maart 2025

Afgelopen weekend werd in Apeldoorn het EK Indoor Atletiek gehouden. Dit kampioenschap was voor Nederland bijzonder door de zeven gouden medailles van onder andere Lieke Klaver en de 4x400 estafette mannen en vrouwen. Tussen het bomvolle programma gebeurde nog iets unieks: voor het eerst deden para-atleten mee aan een internationaal indoorkampioenschap.

Deze primeur bij het EK indooratletiek was echt een Nederlands initiatief. Meerder partijen zoals NOC*NSF, Atletiekunie en Provincie Gelderland hadden aangedrongen op de toevoeging van een aantal onderdelen voor para-atleten aan het EK. Zo konden verspringers Joël de Jong, Ranki Oberoi en Noah Mbuyamba en sprintsters Kiki Hendriks en Zara Temmink het tegen internationale topatleten uit verschillende classificaties opnemen.

Voor eigen publiek

Voor paralympisch kampioen verspringen (t63) Joël de Jong was Parijs vorig jaar al een bijzondere stadionbeleving, maar een Omnisport in Apeldoorn gevuld met Nederlandse fan was ook extra mooi. “Ook al zijn er geen medailles te winnen voor ons, dit betekent wel iets. We staan hier met drie atleten die ook in Parijs op het podium stonden, dus het niveau is hoog”, vertelde hij aan de NOS.

Kinderen inspireren

Bij de vorige keer dat het EK Atletiek in Nederland werd gehouden, was Joël er trouwens ook al een beetje bij. Dat EK in de buitenlucht van het Olympisch Stadion Amsterdam was bovendien zijn eerste kennismaking met het sprinten op een blade tijdens een demonstratie van een prothesemaker. “Dat was heel leuk, en daarna is het een beetje uit de hand gelopen. Misschien zitten er vandaag wel kinderen op de tribune of voor de tv die ons zien en het dan ook een keer gaan proberen, dat zou heel mooi zijn."

Zara Temmink

Bij het sprintnummer voor vrouwen stond Zara Temmink in Omnisport aan de start. Zij heeft retinitis pigmentosa, een oogaandoening die haar zicht steeds verder aantast. “Mijn netvliescellen sterven langzaam af. Dat betekent dat ik steeds minder goed zie”, legt ze uit aan Indebuurt.nl. Toch staat ze stevig op de baan. “Ik red me prima. Natuurlijk gaat niet alles vanzelf, maar ik laat me daar niet door tegenhouden.”

Openbaring in atletiek

In sport heeft Zara zich nooit beperkt gevoeld. Ze heeft jarenlang aan turnen gedaan en via een Paralympich Talentdag ontdekte ze haar mogelijkheden in atletiek. Nadat ze gescout was ging ze trainen bij Argo Atletiek in haar woonplaats Doetinchem. “Mijn eerste atletiekwedstrijd voelde als een openbaring. De sfeer, de mensen: iedereen gunt elkaar iets, dat vond ik echt mooi.”

Paralympische Droom

Het EK Indoor in Apeldoorn was trouwens zeker niet haar eerste internationale wedstrijd. Ze deed vorig jaar al mee aan de Paralympische Spelen in Parijs, waar ze tiende werd. “Misschien geen podiumplek, maar ik was pas negentien en het was een fantastische ervaring om er te mogen staan.” Bij de volgende Spelen in Los Angeles wil Zara uiteraard weer meedoen. Op weg naar die droom wordt zij naast drie olympische talenten ondersteund door het Talents2LA programma van Topsport Gelderland.

Bron: NOS.nl en Indebuurt.nl
Foto's: BSR Agency