Sebastiaan gaat voor een medaille in Turijn!

08 maart 2025

Vandaag is de dag aangebroken waar 21 Nederlandse sporters lang op hebben gewacht: de opening van de Special Olympics World Winter Games in Turijn. Na de feestelijke openingsceremonie kan de strijd om de medailles beginnen. De Nederlandse deelnemers komen in actie in de sporten alpineskiën, dansen, langlaufen, shorttrack en snowboarden. Eén van de leden van Special Olympics TeamNL is shorttracker Sebastiaan van Luijn.

Met 1500 deelnemers is de Special Olympics World Winter Games het grootste wintersportevenement voor sporters met een verstandelijke beperking. De sporters gaan met elkaar de strijd aan in verschillende wintersporten, maar plezier maken en nieuwe vriendschappen zijn net zo belangrijk. Deelnemers komen daardoor na een week met bijzondere ervaringen en verhalen weer terug. 

Bekijk ook deze korte video over het Nederlandse team:

Special Olympics-familie

Het verhaal van Sebastiaan van Luijn is nu al bijzonder, maar daar kan wat hem betreft nog een hoofdstuk bijgeschreven worden. Door zijn lengte van 1,98 meter kreeg hij in zijn jeugd te maken met pesterijen, maar door de steun van zijn omgeving heeft hij die negatieve ervaringen achter zich gelaten. In shorttrack vond hij een nieuwe passie waar hij veel positieve kracht uithaalde. “Mijn coaches Marjolein en Marijke zijn echte toppers. Ze praten met me en dan voel ik me helemaal beter. Het is heel bijzonder wat ze voor me doen. Ze zijn mijn familie, net als de mensen van Special Olympics."

Maat 54

Sebastiaan begon eerst met langebaanschaatsen, maar toen hij het shorttrack ontdekte was hij verkocht. “Ik vind shorttrackwedstrijden heel leuk”, zegt Sebastiaan. “Het is een opwindende sport die mij uitdaagt, en ik geniet van de spanning van racen.” Zijn schaatsclub, de stichting Aangepast Schaatsen Kennemerland in Haarlem, heeft hem aan alle kanten geholpen met de voorbereiding op Turijn 2025. Die club hielp hem ook geld in te zamelen voor een paar schaatsen in zijn maat 54. “Ik gebruik deze schaatsen nu al twee jaar en ze zijn fantastisch.”

‘Droom niet alleen’

Bij de Special Olympics World Winter Games Turijn 2025 wil hij Nederland met trots vertegenwoordigen en hopelijk een plek op het podium veiligstellen. “Een medaille is mijn wens.” Hij vindt het verder belangrijk om andere sporters met een beperking zijn boodschap over doorzettingsvermogen over te brengen: “Droom niet alleen, maar doe ook je uiterste best. Na verschillende pogingen zal het geweldig zijn om je dromen waar te maken!”  

Wil je zijn prestaties volgen? Het shorttrackschaatsen staat tussen 11 en 14 maart op het programma in het Palasport Tazzoli in Turijn. Op het blog van Special Olympics en de socials kun je dagelijks updates lezen over de Nederlandse prestaties. 

Lees het hele interview met Sebastiaan bij Special Olympics.